El fútbol colombiano vivió una noche de intensidad, controversia y emociones a flor de piel el domingo 23 de noviembre de 2025, cuando América de Cali y Junior de Barranquilla se enfrentaron en un clásico que terminó 1-1 en el Estadio Olímpico Pascual Guerrero de Cali. El empate no solo dejó a ambos equipos con una sensación de injusticia, sino que también definió el rumbo del Grupo A de los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay Dimayor 2025-II, con el Junior escalando al primer puesto y el América viéndose obligado a pelear por su supervivencia en la competencia.
Un primer tiempo de dominio y frustración
Junior llegó con intención de imponer su ritmo, y lo hizo desde el minuto uno. Con José Enamorado y Guillermo Paiva moviendo el balón con precisión, el equipo de Hubert Bodhert controló el centro del campo mientras América parecía dormida. Los escarlatas, bajo la dirección de Eduardo Lara, no encontraron fluidez en el ataque ni presión en la defensa. El portero Mauro Silveira apenas tuvo que intervenir, y los hinchas de Cali empezaron a murmurar. No hubo goles, pero sí una sensación de que algo estaba mal. Como dijo el analista Juan Felipe Cadavid en su canal de YouTube tras el partido: "América salió con la mente en el descanso, no en el partido".
El gol y la polémica que cambió el rumbo
Todo cambió en el minuto 62. Tras un centro preciso de Lucumí desde la banda izquierda, Cristian Barrios saltó como un león y conectó un testarazo imparable que desató la locura en el Pascual Guerrero. El 1-0 era justo, y por primera vez en el partido, América parecía tener el control. Pero el fútbol, como siempre, tiene su propia lógica.
En el minuto 85, Junior lanzó un balón largo desde su propia mitad. El defensor Jean Carlos Pestaña intentó despejar, pero el balón tocó su pierna y se coló por debajo del arquero. ¿Cruzó la línea? Esa es la pregunta que sigue resonando en Cali. Las imágenes de Win Sports mostraban una sombra casi imperceptible, y el VAR —con Lisandro Castillo y Sebastián Toro Gómez— decidió validar el gol. Los jugadores escarlatas cayeron al suelo, los técnicos protestaron, y el árbitro central Wilmar Hernando Montaño Guevara no movió un músculo. "Nos empatan en una jugada muy confusa", dijo el defensor Escobar tras el pitido final.
Expulsiones que dejaron a América con 9 hombres
La tensión estalló en los últimos minutos. En el minuto 82, José Enamorado —o Jose Cavadía, según fuentes contradictorias— fue expulsado tras una entrada violenta. Pero lo peor vino en el 89. Tras una discusión en el área, Rafael Carrascal empujó a Teófilo Gutiérrez, quien reaccionó con un gesto de provocación. El volante escarlatas, ya con una amarilla, recibió la roja directa. América, que ya había hecho tres cambios, se vio obligado a jugar con 9 hombres. El público de Cali gritó "¡Fuera el árbitro!". Y no era solo por el gol. Era por la sensación de que el partido se les había escapado.
La tabla y el camino hacia la final
Con este empate, Junior se convirtió en líder del Grupo A con 4 puntos, empatado con Atlético Nacional. América, con solo 1 punto, quedó tercero, igualado con Independiente Medellín. El panorama es crítico: los dos últimos de cada grupo se quedan fuera de la final. Y lo peor para América es que su próximo partido es fuera de casa contra Medellín, un rival que también necesita puntos. Mientras tanto, Junior enfrenta a Nacional el miércoles 26 de noviembre y luego el domingo 30, en partidos que podrían definir su clasificación.
El duelo decisivo: 4 de diciembre en Barranquilla
Pero el golpe más fuerte viene el domingo 4 de diciembre de 2025, cuando Junior reciba a América de Cali en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla. Ese partido, según 365scores, "podría ser decisivo para definir cuál de los dos equipos mantiene vivas sus opciones de llegar a la final". Si América pierde, su sueño de jugar la final se desvanece. Si gana, se convierte en el equipo más peligroso del torneo. Y si empatan... pues entonces todo vuelve a empezar, con más polémica, más expulsiones y más preguntas sin respuesta.
¿Qué pasó con el gol? La mirada de los expertos
La polémica del gol en propia puerta no ha cesado. Clarosports publicó imágenes en cámara lenta que muestran el balón rozando la línea, pero no cruzándola completamente. El árbitro usó el VAR, pero el sistema no tiene tecnología de línea de gol en la Liga BetPlay. "Esto no es fútbol. Es ruleta rusa", dijo un exárbitro internacional en una entrevista con Noticias Caracol. Mientras tanto, en redes sociales, el video del gol acumuló más de 2 millones de reproducciones en Twitter/X, con el hashtag #LALIGAxWIN. La imagen de Teófilo Gutiérrez celebrando, con los jugadores de América en el suelo, se volvió viral. Y en Cali, muchos ya no confían en el árbitro. Ni en el VAR. Ni en la Dimayor.
Frequently Asked Questions
¿Por qué se expulsó a Rafael Carrascal y no a Teófilo Gutiérrez?
Según el informe de la Dimayor, Carrascal fue expulsado por agresión física al jugador rival, un acto que el árbitro consideró intencional y grave. Gutiérrez, aunque provocó la reacción con gestos, no cometió una acción física que justificara una tarjeta roja. La regla 12 del fútbol permite sancionar solo la agresión, no la provocación verbal o gestual, a menos que sea grave. Por eso, solo Carrascal se fue.
¿Se puede reclamar el gol de Jean Carlos Pestaña por no haber cruzado la línea?
Técnicamente, sí, pero en la práctica, no. La Liga BetPlay no cuenta con tecnología de línea de gol, y el VAR solo puede intervenir en errores claros y obvios. El árbitro y su equipo decidieron que el balón cruzó la línea, y esa decisión es definitiva. Las reclamaciones ante la Dimayor solo pueden hacerse si hay pruebas de corrupción o manipulación, no por una mala interpretación visual. Por eso, el gol se mantiene.
¿Quién lidera el Grupo A tras este empate?
Junior y Atlético Nacional lideran el Grupo A con 4 puntos cada uno. América de Cali e Independiente Medellín empatan en el tercer puesto con 1 punto. Solo los dos primeros clasifican a la final. Esto significa que Junior y Nacional tienen ventaja, pero América aún puede salvarse si gana sus dos partidos restantes y espera que Medellín pierda.
¿Qué pasa si América pierde contra Medellín?
Si América pierde contra Independiente Medellín, su eliminación se vuelve casi matemática. Con solo 1 punto y un partido por jugar, necesitaría que Junior y Nacional perdieran ambos sus partidos y que Medellín empatara o perdiera. La probabilidad es baja. En la historia reciente, ningún equipo con 1 punto en la fecha 2 ha logrado clasificar a la final en los cuadrangulares.
¿Cuándo se juega el próximo clásico entre Junior y América?
El próximo enfrentamiento directo será el domingo 4 de diciembre de 2025, a las 11:00 horas (UTC-5), en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla. Este partido es clave: si Junior gana, se asegura la final. Si América gana, se mete en la pelea. Y si empatan, ambos se quedan con 4 puntos, pero Junior mantiene ventaja por diferencia de goles.
¿Por qué hay confusión sobre quién fue expulsado: José Enamorado o José Cavadía?
La confusión surge porque José Cavadía es el número 82 de Junior, pero no juega como titular. Enamorado, el número 11, es el extremo que entró en el minuto 78. Los reportes iniciales de ESPN confundieron el número de camiseta con el nombre. La Dimayor confirmó oficialmente que fue Enamorado quien fue expulsado en el minuto 82. Cavadía no estuvo en el campo en ese momento.
